Tak kurang dari 305 orang tewas akibat Tornado yang menyapu kawasan selatan Amerika Serikat (AS). Dari jumlah itu, korban terbanyak dari negara bagian Alabama dan Arkansas yang totalnya 204 orang.
Angin tornado dengan kecepatan 135 mil per jam tersebut merupakan rangkaian dari tornado yang menyapu Negeri Paman Sam di bagian selatan, awal pekan ini. Selain menimbulkan kerusakan dan korban jiwa masif, rangkaian tornado itu mengakibatkan hujan deras dan banjir mulai Texas hingga Georgia.
“Kami mendapati, 204 orang tewas di negara bagian Alabama. Di Tuscaloosa, 36 orang. Tuscaloosa, Alabama, merupakan wilayah yang paling parah terlanda tornado, Sedangkan Arkansas masih ditetapkan dalam kondisi darurat,” kata juru bicara manajemen penanganan bencana kepada AFP, kemarin.
Para pejabat memperingatkan, jumlah pasti korban tewas dalam bencana tornado terburuk yang menerjang AS dalam 40 tahun ini belum bisa diketahui dalam beberapa hari.
Warga mengatakan, tornado muncul 24 menit lebih awal. “Ini adalah badai super-cell paling kuat yang peramal pernah saksikan. Jika Anda dihantam salah satu badai ini, Anda harus berada dalam ruangan yang diperkuat penampungan badai atau ruang bawah tanah,” kata peramal Dinas Cuaca Nasional, Greg Carbin.
Alabama Emergency Management mengatakan, 210 korban tewas. Ada 33 korban tewas di Mississippi, 33 di Tennessee, 15 di Georgia, lima di Virginia, dan satu di Kentucky. Ratusan bahkan ribuan orang terluka-hampir 800 di wilayah Tuscaloosa saja.
